Адапален — метаболіт ретиноїду, має комедонолітичну та протизапальну активність, нормалізує процеси кератинізації та епідермального диференціювання. Механізм дії адапалену заснований на взаємодії зі специфічними γ-рецепторами епідермальних клітин шкіри. Внаслідок дії адапалена, зокрема, відбувається зниження «зчепленості» епітеліальних клітин у гирлі сально-волосяного фолікула та зменшення передумов для утворення мікрокомедонів. Адапален має протизапальну дію in vivo та in vitro, впливаючи на фактори запалення шляхом інгібування міграції лейкоцитів у вогнищі запалення та метаболізму арахідонової кислоти.