У романі відображено складний період вітчизняної історії, пов'язаний з формуванням Мурманської залізниці і формуванням флотилії Північного Льодовитого океану, з якого пізніше народився героїчний Північний флот. Російський крейсер «Аскольд» почав бойову службу в Дарданелльской операції, а ввійшов у революцію кораблем Північної флотилії. Більша частина роману присвячена боротьбі з іноземною інтервенцією на Мурмані, в Архангельську, в Карелії.